En 2004, à l’initiative de l’Ordre de Malte France, une crèche et un jardin d’enfants – OM Shanti – sont créés dans un quartier défavorisé de Pondichéry et leur gestion est confiée à la congrégation des Travailleuses Missionnaires Donum Dei. Deux des sœurs sont récemment venues nous donner des nouvelles « en direct » au siège.
Fonctionnement
Elles ont présenté un bilan de leur action à la Direction Hospitalière Internationale : 95 enfants de un à 5 ans issus de familles défavorisées sont accueillis dès le matin dans la structure (crèche, petite et grande section du jardin d’enfants). Nourris, éduqués et soignés, ils reçoivent leur goûter avant de repartir. Cette prise en charge dans la journée permet à leur mère de travailler.
Le personnel sur place est composé de 2 sœurs, une assistante sociale, un chauffeur, 4 professeurs, 6 mamans salariées, une infirmière, plus un médecin qui vient deux fois par semaine. Un dispensaire accueille également les enfants malades mais aussi leurs familles, et des adultes atteints de la lèpre. L’Ordre de Malte France verse une subvention annuelle significative au centre.
Un système de parrainages
Marie Jo Blanchot, une bénévole française, participait à cette réunion, ainsi que Louis de Bettignies délégué du 12ème arrondissement de Paris. Ils cherchent en France des personnes prêtes à parrainer les études des enfants après la maternelle et jusqu’à la fin de leur scolarité : 135 élèves actuellement suivis ont ainsi pu acheter leur uniforme et les fournitures scolaires. Ils peuvent aussi bénéficier de soutien scolaire en fin d’après-midi.
Les deux dernières années ont été difficiles et OM Shanti a longtemps été fermé pour raisons sanitaires. Pendant cette période, les sœurs ont organisé des distributions de nourriture à plusieurs reprises et de jouets à Noël, ainsi que des fêtes pour garder le lien. Aujourd’hui encore, la structure ouvre uniquement en demi-journée.
Comment agir avec nous ?